Aurinkovoiman ympäristövaikutukset

Aurinkosähkö lukeutuu ympäristöystävällisimpiin sähköntuotantomuotoihin. Aurinkovoima on päästötön, ehtymätön, vaivaton ja hiljainen tapa tuottaa puhdasta energiaa. Se vauhdittaa osaltaan irtautumista fossiilisesta ulkomaisesta energiasta ja auttaa houkuttelemaan Suomeen puhtaan teollisuuden investointeja.

Lähtökohtaisesti kuitenkin kaikki energiantuotanto aiheuttaa jonkinlaisia maaperä- ja ilmastopäästöjä. Keinoja haittavaikutusten minimointiin on useita hankkeen eri vaiheissa. Maaperä on monimutkainen ekosysteemi, joka koostuu sekä elottomista (mineraalit, vesi, ilma) että elävistä komponenteista (mikrobit, kasvit, hyönteiset). Maaperässä tapahtuvat biologiset, kemialliset ja fysikaaliset prosessit voivat johtaa erilaisiin päästöihin ilmakehään, vesistöihin ja maaperään itseensä. Nämä päästöt voivat olla sekä luonnollisia että ihmisen toiminnan seurauksena syntyviä.

Aurinkovoiman ympäristövaikutuksiin vaikuttaa merkittävästi hankkeen sijainti. Vastaavasti hankkeen sijainnin (ja koon) huolellisella suunnittelulla voidaan hallita hankkeen ympäristövaikutuksia.

Tuotantovaiheessa aurinkovoima ei aiheuta ilmanlaatua heikentäviä päästöjä. Toisin kuin fossiiliset polttoaineet, aurinkopaneelit eivät päästä ilmaan saasteita, kuten hiilidioksidia, rikkidioksidia tai typen oksideja, kun ne tuottavat sähköä.

Tuotantovaiheessa aurinkovoiman maisemavaikutus on vain paikallinen, ja aurinkovoimalan mahdollinen maisemointi onnistuu verrattain yksinkertaisesti. Aurinkosähkön tuottamisesta ei synny käytännössä lainkaan ääntä, ainoastaan muuntaja tuottaa pientä huminaa. Tuotantovaiheessa aurinkovoimalan alue on muutoinkin rauhallinen: rakentamisvaiheen jälkeen voimala-alueelle ei juurikaan suuntaudu liikennettä.

Aurinkovoimalan alue on turvallisuussyiden vuoksi useimmiten aidattu. Tämä toisaalta rauhoittaa alueen mm. kasveille ja hyönteisille, mutta toisaalta aidatusta voimala-alueesta voi koitua vaikutuksia suurempien eläinten liikkumiseen. Voimalan suunnitteluvaiheessa mahdolliset estevaikutukset on syytä ottaa huomioon.

Aurinkovoimahankkeilla voidaan saavuttaa paikallista positiivista ympäristövaikutusta. Paikallista biodiversiteettiä on mahdollista parantaa luomalla aurinkovoimalan yhteyteen niittyjä, kosteikkoja ja/tai paahdealueita. Aurinkovoima on vesistöjen kannalta ympäristöystävällinen vaihtoehto, sillä aurinkovoimalla ei useimmiten ole suoria vaikutuksia vesistöjen virtaamaan.