Aurinkovoiman ympäristövaikutukset
Aurinkosähkö lukeutuu ympäristöystävällisimpiin sähköntuotantomuotoihin. Aurinkovoima on päästötön, ehtymätön, vaivaton ja hiljainen tapa tuottaa puhdasta energiaa. Se vauhdittaa osaltaan irtautumista fossiilisesta ulkomaisesta energiasta ja auttaa houkuttelemaan Suomeen puhtaan teollisuuden investointeja.
Aurinkovoiman ympäristövaikutuksiin vaikuttaa merkittävästi hankkeen sijainti. Vastaavasti hankkeen sijainnin (ja koon) huolellisella suunnittelulla voidaan hallita hankkeen ympäristövaikutuksia.
Tuotantovaiheessa aurinkovoiman maisemavaikutus on vain paikallinen, ja aurinkovoimalan mahdollinen maisemointi onnistuu verrattain yksinkertaisesti. Aurinkosähkön tuottamisesta ei synny käytännössä lainkaan ääntä, ainoastaan muuntaja tuottaa pientä huminaa. Tuotantovaiheessa aurinkovoimalan alue on muutoinkin rauhallinen: rakentamisvaiheen jälkeen voimala-alueelle ei juurikaan suuntaudu liikennettä.
Aurinkovoimalan alue on turvallisuussyiden vuoksi useimmiten aidattu. Tämä toisaalta rauhoittaa alueen mm. kasveille ja hyönteisille, mutta toisaalta aidatusta voimala-alueesta voi koitua vaikutuksia suurempien eläinten liikkumiseen. Voimalan suunnitteluvaiheessa mahdolliset estevaikutukset on syytä ottaa huomioon.
Aurinkovoimahankkeilla voidaan saavuttaa paikallista positiivista ympäristövaikutusta. Paikallista biodiversiteettiä on mahdollista parantaa luomalla aurinkovoimalan yhteyteen niittyjä, kosteikkoja ja/tai paahdealueita.